Boom de ingredientes "activos" cosméticos

"En unos años, los productos cosméticos presentarán activos biológicos de una complejidad similar a la de los medicamentos. Tal y como ocurre en la industria farmacéutica" afirmación escrita en la página de in-cosmetics Latinoamérica por Wanger Vidal Magalh~aes gerente de innovación de Chemyunion empresa globalmente reconocida por la creación y desarrollo de activos para el cuidado de la piel. Pero esta otra afirmación más de lo que ya se ha visto en el desarrollo de los cosméticos que ha tenido en los últimos años un avance tecnológico abismal especialmente cuando ingresó el concepto de "activos cosméticos", término que resulta muy atractivo al consumidor y abre la posibilidad de generar innovación y progreso constante en el desarrollo de productos cosméticos más allá de un artículo decorativo.

¿Por qué necesitamos métodos alternativos?

La estampida de concepto nuevos para la cosmética ha permitido al consumidor creer en la posibilidad de que su apariencia pueda mejorar no solo de manera temporal sino con efecto prolongado, más parecido a un efecto tratante y a su vez protector de agentes que provoquen que se dañe la salud y el aspecto. Sin embargo al ser esta una industria de consumo masivo con bajo riesgo sobre la salud y adicional que se ve influenciada por una industria tan cambiante e innovadora como lo es la industria de la moda, es importante no olvidar que es un son productos químicos que se aplican directamente sobre la piel, cabello y uñas, que por lo general se usa de manera prolongada y que debe continuar siendo de bajo riesgo para los consumidores garantizando no solo la seguridad del producto, también que en lo posible estos se usen de manera adecuada.

La regulación de los diferentes países generan normativas para proteger a los consumidores del riesgo sanitario que se pueda presentar, por lo tanto exigen o sugieren (dependiendo el país) determinadas pruebas que logren predecir que el producto provocará el mínimo de efectos adversos en el momento de comercializarse, algunas de las pruebas que se deben realizar son toxicología, irritación ocular y dérmica, microbiología cuando se requiere entre otros relacionados con la salud. Adicional para generar un producto diferenciado y con proclamas que sean atractivas y motiven a la compra se realizan otra serie de estudios que ayudan a medir que hace? Como lo hace ? Y en qué medida? El producto cumple con sus efectos con sus diferentes ingredientes funcionales. Sin embargo son tantos los productos que se lanzan al año tanto de activos nuevos como de productos  terminados para cumplir con la demanda y mantener al consumidor atado a la marca que realizar los diferentes ensayos resulta un proceso costoso, peligroso, y dañino para el medio ambiente, ya que en la mayoría de los casos es necesario utilizar animales o personas voluntarias que puede hacer que un lanzamiento de un nuevo producto tenga costos de vida, monetarios y de ética muy grandes.

Algunos métodos alternativos

Recientemente y apalancándose de los avances en la industria cosmética se han desarrollado métodos alternativos para la predicción de los diferentes efectos de un producto cuando es aplicado sobre el ser humano, estos métodos pueden ser in vitro o in sílico, es decir sobre células o tejidos de cultivo o por métodos computacionales respectivamente , o existen algunos métodos denominados ex vivo es decir que utilizan órganos como la córnea del bobino para evaluar el efecto toxicológico sin necesidad de utilizar el animal vivo y así evitar causar daño. Existen múltiples métodos desarrollados y en procesos de validación que resultan muy útiles ya sea para reducir o reemplazar el uso de animales algunos ejemplos son el de BCOP o EpiOcular®para irritación ocular, SkinEthicTM EpiDermTM  para irritación dérmica, in vitro 3T3 NRU que utiliza fibroblastos para medir fototoxicidad, entre otros también se conoce el proyecto MODERN que con su nuevo sistema , basado en métodos informáticos innovadores para caracterizar la estructura de las nanopartículas y modelos in sílico para evaluar sus efectos, también podría reducir la necesidad de realizar ensayos in vivo. En la figura 1 se muestra un modelo de screening que funciona para reducir la cantidad de ensayos in vivo que se tendrían que realizar por la cantidad de información que estos pueden llegar a ofrecer.

Trabas en el uso de métodos alternativos

Mucho se ha avanzado en este tipo de metodologías, sin embargo cuentan con tres problemas principales que hacen que sea difícil el uso masivo de estos métodos especialmente para los países en desarrollo y son:

1. El costo y el manejo de esta tecnología: Muchas veces estos métodos de piel reconstituida entre otros a pesar de dar muy buenos resultados y de hecho ser pruebas de reemplazo aceptadas resultan aún más costosas que desarrollar un ensayo in vivo con animales, por tanto no es la alternativa número uno al momento de hacer evaluación de seguridad y eficacia para los productos cosméticos
2. La regulación: A pesar de que muchos de los métodos alternativos cuentan con todo el soporte de datos y estadístico, es decir que es un método que permite tener resultados específicos, exactos y con la sensibilidad adecuada para mostrarme lo que estoy midiendo y de la manera más acertada. Tardan mucho tiempo en ser validados (OCDE en la mayoría de los casos) y así hacer que el uso de estos métodos sea armonizado y confiable tanto para los fabricantes como para los consumidores.
3. Falta de información: Uno de los problemas principales para los desarrollos computacionales como lo afirma el profesor Robert Rallo, coordinador del proyecto MODERN es que se conoce muy poco de la nanotoxicidad debido a que son productos relativamente nuevos y a que en muchos casos no se reportan o se hace un seguimiento de los casos de toxicidad causada por este tipo de productos.

A pesar de esto el panorama que se ve para un futuro es prometedor ya que el desarrollo se está enfocando en este tipo de alternativas en los diferentes países del mundo ya que la necesidad de ellos se acrecienta cada vez más, y la demanda de productos hará que la regulación ayude a armonizar y motivar el desarrollo con el fin de favorecer el progreso sin afectar la salud y el bienestar de los seres humanos

Bibliografía:

1. M. Reina del Poso y S. Castel Gil. Eficacia en los productos cosméticos, un enfoque celular. Departamento de Biología Celular, Facultad de Biología, Universitat de Barcelona. 2014
2. Wagner Vidal Magalhães. Tecnología in silico para modelos predictivos y testeo de nuevos activos cosméticos. Workshop Room Vila Guilherme - 1st floor. Octubre 2016
3. Roberto Rallo. Sustituir los ensayos in vivo por otros in silico: un nuevo método para evaluar la nanotoxicidad. CORDIS.Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo. Octubre 2015
4. María Pilar Vinardell Martínez. ALTERNATIVES TO ANIMAL EXPERIMENTATION IN TOXICOLOGY: PRESENT SITUATION. Acta bioethica. Scielo. 2007.